Manželství Boženy Němcové bylo hlavně ke konci nesnesitelné a věděla o tom celá Praha. O 15 let starší Josef byl hrubý a ženy podle něj patřily k plotně. I proto například zakazoval dceři Doře studovat. Božena ji jakožto pokroková a duší nezávislá žena samozřejmě bránila a při jedné takové roztržce v dubnu 1861 ji Josef, který mimochodem vytýkal nechuť k domácím pracem i jí, surově zbil. Stalo se tak 9 měsíců před její smrtí, kdy už trvale krvácela kvůli rakovině dělohy. Od policie se pomoci nedočkala.
Napsala o tom v dopise Vojtěchu Náprstkovi: “Žádný, ani ten nejsprostší pacholek nemohl by si vymyslet takových nadávek, co on nám dal, a když jsem Doru bránila, aby ji nebil, uhodil mne – a to jsem byla už churavá.”
